REGARD SUR Le gommier des neiges : un eucalyptus résistant au froid

Ne dépassant guère 6 ou 7 mètres, Eucalyptus pauciflora subsp. niphophila présente de nombreuses caractéristiques le distinguant des autres gommiers, hormis des sous-espèces voisines. Ses feuilles ovales juvéniles opposées et au court pétiole laissent vite place à des feuilles alternes, lancéolées à falciformes, pendantes, épaisses, veinées et glauques. Le port est fortement dressé pendant une dizaine d'années. La silhouette s'arrondit ensuite peu à peu, ramifiée par la floraison. Les fleurs sont peu nombreuses, en groupe de trois à dix. Elles sont assez grandes pour un eucalyptus (1,5 cm environ) et peuvent s'avérer décoratives lorsque leur épanouissement survient par temps doux et dès l'automne en climat chaud. L'attrait durable du gommier des neiges réside dans son tronc à l'aspect très changeant au fil des saisons, parfois lisse et uni, portant souvent des écailles irrégulières se desquamant, et formant des taches allant du blanc au vert en passant par le gris, le crème et parfois l'orange.

L'installer jeune en plein soleil, dans un sol modérément fertile