En ce début du mois d'avril, la ville de Nantes célébrait le tricentenaire de l'arrivée des premiers magnolias en Europe. La journée du 1er avril, organisée en partenariat avec Plante & Cité et l'association Magnolias de Nantes, a permis à une centaine de passionnés de se rencontrer pour une matinée de conférences puis, l'après-midi, de visiter une partie de la collection dans le parc floral de la Beaujoire.
En effet, depuis 1992, Nantes détient la collection nationale de référence labellisée par le CCVS (Conservatoire des collections végétales spécialisées) avec plus de 500 variétés. Pour le service des espaces verts et de l'environnement, ces journées constituent un moyen de promouvoir le travail des professionnels auprès de leurs homologues européens et de faire le lien entre le monde des spécialistes et le grand public.
De la collection à la production
L'enjeu d'une collection végétale pour les collectivités territoriales est triple : scientifique, pédagogique et culturel. Pour les producteurs de magnolias français présents, Jean-Marc Auray (pépinières du val d'Erdre), Jean-Luc Ripoche (pépinières Ripoche) et Alain Delevers (pépinières d'Engandou), la collaboration avec la ville de Nantes engagée depuis plus de 15 ans leur a permis de construire un projet collectif, source d'innovation et de dynamisation pour leurs entreprises. Ainsi, de nouvelles variétés ont été créées comme le Magnolia grandiflora 'Mont Blanc' qui a reçu un Innovert d'or au Salon du végétal 2011, à Angers. Cette récompense montre que si production de plantes de collection et développement économique ne vont pas toujours de pair, la consécration peut aussi être au bout du chemin.
Yaël Haddad