Nathalie Kosciusko-Morizet a lancé le 24 novembre dernier la première campagne de replantation des alignements du canal du Midi, sur le bief de Trèbes (11). Inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, l'ouvrage, conçu au début des années 1660, par Pierre-Paul Riquet est progressivement défiguré par le chancre coloré. La maladie, provoquée par le champignon Ceratocystis fimbriata f.sp. platani, s'attaque depuis 2006 aux platanes du canal, qui meurent en deux à cinq ans. Il n'existe aucun traitement curatif et l'abattage constitue la seule solution pour stopper la contagion. Le chancre coloré s'étend très rapidement : près de 130 foyers ont été relevés en 2010, plus du double des détections réalisées entre 2006 et 2009. Les quelque 42 000 platanes pour la plupart bicentenaires qui bordent l'ouvrage de 240 km de long sont condamnés à disparaître.
Premières plantations
Afin de réunir les financements nécessaires – 200 millions d'euros sur plusieurs années –, la ministre a appelé à la mobilisation. L'État versera un tiers du montant via Voies navigables de France (VNF), un tiers serait pris en charge par les collectivités territoriales et le dernier tiers via une opération de mécénat organisée au printemps prochain. La ministre a également lancé, en partenariat avec La Dépêche du Midi, un concours sur le site du quotidien pour choisir l'identité graphique qui accompagnera l'opération de sauvetage. La stratégie de régénération du patrimoine arboré du canal vise à respecter l'alignement typique des arbres, à définir des sites remarquables afin d'y replanter une variété de platane résistante, Platanor® Vallis clausa, et à diversifier ailleurs les essences. Les premières plantations de l'hiver 2011-2012 concernent deux sites prioritaires. Trèbes sera restauré avec le platane résistant ; le marché porte sur la plantation de 160 platanes pour un montant de 167 000 euros. Villedubert, premier site ayant connu des abattages, sera replanté de tilleuls. Le marché porte sur la plantation de 190 tilleuls argentés, pour un montant de 73 000 euros.
Valérie Vidril