Un exemple de collaboration

O smanthus delavayi a été décrit en 1886 par Adrien René Franchet, à partir du matériel récolté par le père Jean-Marie Delavay en 1883 et 1884, à 2 800 mètres d'altitude, sur le mont Heechan-men dans le Yunnan, en Chine. Sur la base de ces récoltes, en fleurs et en fruits, le père Delavay considérait qu'il s'agissait d'un Ligustrum. Dans les années suivantes, il enverra encore une dizaine d'échantillons de cette espèce nouvelle pour la science, collaborant avec Adrien René Franchet pour décrire la flore chinoise. Il est probable que le matériel en culture soit issu des récoltes de Jean-Marie Delavay, en particulier d'envois à Maurice de Vilmorin.

En 1929, Otto Stapf estimera judicieux de placer l'espèce décrite par Franchet, ainsi que Osmanthus suavis, dans le genre Siphonosmanthus. Il utilisera donc le nom Siphonosmanthus delavayi, mais cette proposition ne sera pas retenue par la suite. Deux ans plus tard, Albert et Arthur Burkwood, ainsi que Geoffrey Skipwith, décriront un hybride entre cet Osmanthus et Phillyrea decora et proposeront le nom Osmarea burkwoodii. Baki Kasapligil placera Phillyrea decora dans le genre Osmanthus en 1970 et, deux ans plus tard, Peter Green créera la combinaison Osmanthus × burkwoodii. Des hybrides avec Osmanthus laevis existent également, mais ils n'ont pas été nommés. En culture, on peut rencontrer quelques cultivars dont deux, 'Heaven Scent' et 'Pearly Gates', ont été sélectionnés en 1997 en Australie.