Recherche. Veille sur les abeilles

Une étude (Inra, CNRS, Acta et Adapi), publiée dans Science en mars, pointe l'effet potentiel du thiaméthoxam sur la santé des colonies d'abeilles. Cette substance insecticide de la famille des néonicotinoïdes est utilisée en enrobage des semences de maïs, betterave ou colza, et en traitement des parties aériennes de nombreuses cultures ornementales. Elle perturberait le sens d'orientation des abeilles butineuses exposées à une dose inférieure à la dose létale, et ainsi leur retour à la ruche, provoquant indirectement un taux de mortalité accru.

L'étude se base sur une méthode innovante consistant à suivre des abeilles grâce à des micropuces RFID placées sur leur thorax. L'Inra et l'Acta vont poursuivre les recherches en plein champ. L'Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail) va examiner l'étude française ainsi que l'ensemble des autres études nouvelles disponibles en vue d'éventuelles recommandations aux autorités françaises. Une étude britannique, parue en même temps, relate les effets négatifs d'un autre néonicotinoïdes, l'imidaclopride, sur des bourdons exposés oralement à de très faibles doses. La santé des colonies d'abeilles est mise à mal depuis plusieurs années et divers facteurs pourraient agir en synergie (maladies, parasites, ressources alimentaires, pesticides, conditions climatiques...).

Valérie Vidril