PORTRAIT DE L'ARBRE
Membres de la famille des bétulacées, les aulnes sont originaires de l'hémisphère Nord et poussent sur des sols humides. L'espèce la plus commune en France, l'aulne glutineux (Alnus glutinosa), se développe spontanément en bordure des cours d'eau : c'est une essence majeure de la ripisylve. Elle revêt des noms vernaculaires divers (aune, verne, vergne...) qui ont donné des appellations de lieux (Aulnay, Vernet, Verneuil...). De taille moyenne (rarement au-dessus de 20 m), l'aulne glutineux a un tronc droit et une silhouette conique. Son écorce brune, lisse et parcourue de lenticelles se gerce avec l'âge. Ses feuilles d'un vert foncé dessus et plus claires dessous sont tronquées à leur extrémité. La floraison survient à la fin de l'hiver avant la feuillaison. Il existe différents cultivars : 'Pyramidalis' au port étroit, 'Laciniata' au feuillage découpé ou 'Imperialis' aux feuilles profondément et finement incisées.