Anniversaire. Kerisnel : 50 ans de passion pour la pépinière...

C'est en 1964 que Kerisnel Les Pépinières voient le jour. Comme le Lien horticole ! Des producteurs de la Sica de Saint-Pol-de-Léon (29) rencontrent alors des difficultés avec leur production de légumes. L'hiver a été rude, les températures sont descendues à - 18 °C et les choux-fleurs et autres artichauts n'ont pas apprécié. Des maraîchers cherchent donc des pistes pour se reconvertir. Ils sont une vingtaine, ne connaissent rien à l'horticulture, mais embauchent un ingénieur et se lancent dans l'aventure, qui dure depuis cinquante ans maintenant.

Paul Goarant, président de Kerisnel Les Pépinières depuis 2008, a tenu à fêter cet anniversaire « pour rendre hommage aux producteurs d'hier et d'aujourd'hui qui ont forgé notre groupement et oeuvré à son développement continu », a-t-il expliqué au cours d'une soirée conviviale organisée dans le cadre du Salon du végétal. Un rendez-vous auquel avaient été conviés partenaires et clients, « parce que nos plus beaux succès ont été possibles grâce à eux », a poursuivi Paul Goarant.

Jacque Roué, l'un des fondateurs et président de l'entreprise de 1975 à 1980 puis de 1985 à 1992, a retracé l'histoire de Kerisnel Les Pépinières. Il se souvient des moments difficiles, la crise pétrolière de 1975, les gels de 1985 et 1987, la tempête de 1987, par exemple, et aussi des bons, quand les pionniers qu'ils étaient partaient chercher de nouveaux végétaux en Angleterre, aux Pays-Bas, en Allemagne, etc. Une histoire sur laquelle nous reviendrons plus en détail dans une prochaine édition...

Près de huit millions de végétaux vendus par an

À son tour, Raymond Grall, président de 1980 à 1985, a expliqué comment les adhérents s'étaient spécialisés pour éviter de se faire concurrence et de se jalouser. Et comment il s'est pris de passion pour les rhododendrons – auxquels il consacrera un livre, édité il y a plus de vingt ans par le Lien horticole ! – ce qui l'amènera vite à créer de nouvelles variétés. Il vient d'ailleurs d'en lancer une qui porte le nom de sa petite-fille, 'Youna'...

Aujourd'hui, Kerisnel Les Pépinières, ce sont 23 sites de production pour 300 hectares en culture dont 3 hectares couverts, 300 emplois, 8 millions de végétaux vendus chaque année. Pour pallier son éloignement, la société a misé sur la réactivité commerciale et la qualité pour entretenir une réputation de partenaire durable du marché du jardin. « Nous y sommes arrivés grâce au collectif, à nos fournisseurs et à nos clients, a conclu Paul Goarant. Nous voulons transmettre ces valeurs à nos enfants et petits-enfants ! »

L'entreprise a saisi l'occasion du salon pour présenter les derniers produits venus enrichir sa gamme « K, la Kollection », qui regroupe 32 taxons choisis pour leur originalité, feuillages et ports originaux, floraisons exceptionnelles ou atypiques, coloris inédits, parfums, usages inhabituels, etc. Une gamme qui traduit cinquante ans de passion...

Pascal Fayolle