Ratho Un départ qui sent bon le romarin...

Lors des portes ouvertes du Ratho, à Brindas (69), le 17 décembre, Serge Lepage, directeur de la station, a convié les participants à un pot de l'amitié à l'occasion de son départ à la retraite. Après trente ans passés au sein de la station, précédés de dix années à la chambre d'agriculture, l'hortithérapeute, comme il aime à se qualifier, quitte sa fonction avec un brin d'amertume (*) et d'inquiétude, face aux difficultés croissantes de financement des stations d'expérimentation et à celles de la profession. « Dans les périodes glorieuses, le Ratho a compté 900 et quelques adhérents », se souvient celui qui a reçu en juin 2015 le trophée ITA'innov, dans la catégorie « Hommes d'action », pour son « engagement au service d'une filière, la diversité de ses centres d'intérêt et de ses actions successives, sa foi constante en l'innovation et sa créativité jamais démentie ».

Ordre national de Romarin

Au cours de ce pot, Pierre Chaverot et Maurice Perraud, tous deux à l'origine du Ratho, ont élevé Serge Lepage au titre de chevalier de l'ordre national de Romarin « Respect de la plante, respect de l'Homme », en présence de Jacques Bonnard, président de l'Ordre. L'association vise à promouvoir, développer et protéger le cadre de vie, le fleurissement et l'harmonie du paysage. Elle honore ceux qui oeuvrent dans ce sens. Une autre de ses missions consiste à sensibiliser les enfants à la préservation du patrimoine horticole.

Valérie Vidril

(*) Voir le Lien horticole n° 942 du 23 septembre 2015, « Il faut que les professionnels se mobilisent », page 6.