La nature expliquée aux touristes La garrigueUs et coutumes méconnus

Les innombrables touristes venant passer quelques jours de détente ensoleillés dans le désormais ex-Languedoc-Roussillon ne voient souvent dans la végétation locale, la garrigue, qu’une masse végétale peu accueillante soumise aux incendies, au soleil cuisant de l’été ou au mistral parfois violent en hiver. Ce premier regard n’est d’ailleurs pas totalement faussé, l’essentiel de la palette végétale se développant sur ces terres calcaires (le même type de végétation sur des terres siliceuses est un maquis, comme en Corse, par exemple) qui bordent la Médi­terranée à l’ouest du Rhône étant épineuse, arbustive, vite inextricable et impénétrable. Surtout vue de voiture sur l’autoroute ou du TGV ! Pourtant, pour peu qu’on s’y penche de plus près, cette végétation est plus diverse et intéressante qu’il n’y paraît, et surtout, elle a permis, pendant des siècles, d’accueillir et de nourrir les populations locales et les animaux qu’elles élevaient. C’est cet aspect de la garrigue que le site du pont du Gard met en avant sur l’un des espaces aménagés autour du célèbre viaduc, baptisé « Espace de garrigue ». Sur une promenade d’un bon kilomètre, le visiteur découvre les plantes qui ont façonné et nourri la région. Avec évidemment la vigne, le Languedoc-Roussillon étant le plus grand vignoble français par sa superficie, l’olivier, le chêne vert, des essences omniprésentes et faciles à identifier.

Les chênes verts n’ont jamais été aussi gros !