Repères

constitué par une, parfois plusieurs nucléopro­téines (composés d’acide nucléique et de protéine), assurant le message génétique (noyau d’acide nucléique) protégé d’une coque de protéine (capside).

ont évolué­ avec les techniques­ moléculaires : les propriétés pathogènes et la morphologie des particules virales (isométriques avec ou sans enveloppe, tubulaires, filamenteuses) ont été remplacées par des caractéristiques relatives à la structure et à la composition chimique des virions et de leur génome (virus à ARN ou à ADN, simple­ ou double brin).