Fruitier ornemental La belle diversitédes plaqueminiers

Diospyros kaki, Thunb., serait connu depuis les v ou vi^e siècles en Chine et le vii^e siècle au Japon, mais ne sera illustré dans un ouvrage occidental qu’en 1712 par le naturaliste allemand Engelbert Kaempfer et nommé scientifiquement qu’en 1780 par son homologue suédois Karl Peter Thunberg. Au début du xix^e siècle, l’observation d’individus cultivés dans d’autres­ contrées conduira à la description d’autres « espèces » : Diospyros lobata de Cochinchine, Diospyros amara des Mascareignes, Diospyros chinensis de Chine. À la fin du xix^e siècle, l’importation de divers cultivars sous forme vivante va encore augmenter le nombre de noms et susciter des débats sur l’identité du « vrai » Diospyros kaki. Ce n’est qu’au xx^e siècle que des formes sauvages seront découvertes et nommées, en particulier la variété sylvestris Makino et la variété macrantha Handel-Mazzetti. L’ensemble des autres noms s’appliquent à des cultivars, dont les fruits sont plus ou moins astringents, et dont la couleur de la chair peut varier – ou non – en fonction de la présence de graines. Cela se combine en quatre groupes de cultivars : PVA (pollination variant, astringent), PCA (pollination constant, astringent), PVNA (pollination variant, non astringent), PCNA (pollination constant, non astringent). Ces derniers sont les plus recherchés pour la production et la commercialisation. En Chine, on estime à plus de 900 le nombre de cultivars différents mais seulement une quarantaine sont largement plantés. Dans les autres pays de culture, la production est dominée par quelques types (‘Fuyu’ au Japon et en Corée, ‘Kaki Tipo’, ‘Rojo Brillante’ dans le bassin méditerranéen).

Productif et robuste