À l'origine, il y a une demande de L'Occitane en 2012 : des immortelles pour décorer ses magasins et promouvoir sa gamme de cosmétiques à base d'Helichrysum italicum. L'association Hyères Hortipole, en tant que coordinateur du réseau Florisud, a répondu présent pour proposer un projet avec ses différents partenaires : la station d'expérimentation Scradh, la chambre d'agriculture du Var, la Sica Marché aux fleurs d'Hyères et le groupement de producteurs de fleurs coupées Phila-Flor. L'immortelle Helichrysum orientale, l'espèce ornementale (voir encadré), n'était plus cultivée dans le Var que par une seule horticultrice, Shénaz Carron. Pour répondre à la demande de L'Occitane, il fallait plus de surfaces. Thierry Abeille est l'un des trois autres producteurs à s'être lancé dans l'aventure. Un peu plus d'un hectare au total ont ainsi été mis en culture sur des terrains en restanques (*) de Carqueiranne. Cette surface doit permettre, à terme, de produire annuellement les 500 000 tiges contractuelles.