Saules : à usages multiples, multiples débouchés

Largement concurrencé ces dernières décennies par les résines synthétiques ou les produits en rotin importés d'Asie, l'osier naturel, produit à partir de jeunes brins de saules, tend à retrouver un certain regain d'intérêt pour la vannerie et la création d'aménagements paysagers. « Si la réputation de la Haute-Marne, des Ardennes et de l'Indre-et-Loire pour cette culture et pour la vannerie n'est plus à faire, celle de la Seine-et-Marne est moins connue. Pourtant, l'osiériculture était florissante dans la région située entre les vallées du Petit et du Grand Morin jusqu'au milieu du XXe siècle », explique Joël Chatain, paysagiste (Agence pour la Terre, 77). Cette production était destinée à fournir l'Île-de-France en vannerie d'emballage - rustique et solide car réalisée avec de l'osier « en gris », c'est-à-dire avec son écorce - notamment pour les Halles de Paris. Mais également en vannerie de luxe, utilisant de l'osier « peluré », débarrassé de son écorce, avec en particulier les malles « Morin » destinées aux comédiens de l'Opéra Garnier. Les terrains de la région, composés de marnes supragypseuses qui retiennent facilement l'eau, se prêtent à la culture des saules. Joël Chatain souligne que la présence d'une rivière n'est pas indispensable pour la production d'osier et que certaines espèces sont adaptées aux terrains secs.

Matériau durable en paysage